Proprietà dei minerali

Le proprietà di un minerale possono essere suddivise in

• scalari, se non variano con la direzione e sono definite da un solo valore;
• vettoriali, se sono definite da tre valori: intensità, direzione, verso, rappresentati da un segmento orientato (vettore).

Proprietà scalari

Densità. È la massa per unità di volume e si misura in g/cm³. Questa proprietà dipende dalla composizione chimica, dal tipo di legame, dalla struttura cristallina e dall'addensamento degli atomi nel reticolo, che è massimo nei metalli.

Peso specifico. Il peso specifico assoluto è il peso per unità di volume, mentre il peso specifico relativo è il rapporto tra il peso del minerale e il peso di un ugual volume di acqua distillata a 4°C, alla pressione di 1 atm. Alle condizioni standard ha lo stesso valore numerico della densità. È importante per il rapido riconoscimento dei minerali.

Punto di fusione. È il valore di temperatura e pressione in cui il minerale passa dalla fase cristallina alla fase liquida ed è caratteristico di ogni minerale. Per la sua determinazione si usa la scala empirica di Kobell (Franz von Kobell, 1803 - 1882).